O mineral recebeu o nome de William Withering, que em 1784 o reconheceu como quimicamente distinto das baritas. Ocorre em veios de minério de chumbo em Hexham em Northumberland, Alston em Cumbria, Anglezarke, perto de Chorley em Lancashire e em algumas outras localidades. A murita é facilmente alterada para sulfato de bário pela ação da água contendo sulfato de cálcio em solução e, portanto, os cristais são freqüentemente incrustados com baritas. É a principal fonte de sais de bário e é extraído em quantidades consideráveis ​​em Northumberland. É utilizado na preparação de veneno de rato, na fabricação de vidro e porcelana e, anteriormente, no refino de açúcar. Também é utilizado para controlar a relação cromato / sulfato em banhos de eletrodeposição de cromo.